Dengan babak playoff sudah di depan mata, beberapa tim sedang bersiap-siap untuk musim yang sebenarnya, sementara yang lain sudah mengemasnya. San Antonio diam-diam mengatur pertahanan playoffnya. Perhatikan bahwa Spurs sedang menjalankan 9-1 SU, 7-3 ATS yang mengesankan. Pertahanan bintang San Antonio mengirim pesan ke rival Phoenix minggu lalu, menahan Suns dengan hanya 85 poin! Bangku mereka juga membantu memimpin lari.

Dengan kemenangan atas Golden State Warriors, guard Spurs Manu Ginobili mengatakan bahwa dengan  di https://freshsourdoughexpress.com/ hanya enam pertandingan musim reguler tersisa, ia telah menyerah pada gagasan untuk kembali ke starting lineup sebelum babak playoff dimulai. Ginobili kembali menampilkan performa energik dari bangku cadangan. Dia mencetak 25 poin dan tujuh rebound, tujuh assist dan dua steal dalam kemenangan 112-99 Spurs. Dia telah keluar dari bangku cadangan dalam 35 pertandingan setelah memulai 39. Yang paling penting, dia keluar dari bangku cadangan akhir-akhir ini saat Spurs sedang melaju 9-1. Tim ingin menjadi sehat dan mencapai puncaknya pada musim ini.

Yang membawa saya ke Miami. Dwyane Wade diharapkan segera kembali ke lineup, kemungkinan sebagai orang ke-6. Kembalinya Wade akan datang pada saat yang krusial bagi Heat. Ini adalah pertandingan di belakang Toronto untuk unggulan ketiga dalam gambar playoff Wilayah Timur, dengan keuntungan tuan rumah dipertaruhkan. Mungkin yang lebih penting daripada peluang Miami untuk mengulang sebagai juara adalah risiko kesehatan bagi bintang muda mereka. Seorang pasien dalam kelompok usia Wade yang mengalami dislokasi bahu dan tidak menjalani operasi 75 persen lebih mungkin mengalami dislokasi bahu lagi. Setidaknya kita tahu pertahanan Miami siap untuk babak playoff: Mereka 10-4 di bawah total 14 pertandingan terakhir, dan satu pertandingan hanya berakhir karena perpanjangan waktu melawan Cleveland.

Pesaing utama Miami dan Detroit di Timur adalah Chicago. Bulls kemungkinan akan menjadi unggulan kedua di Wilayah Timur. Sulit dipercaya tim ini memulai musim 3-9 (tentu saja, Dallas memulai 0-4). Perbedaan terbesar antara Bulls sekarang dan kelompok yang tidak konsisten dari dua bulan lalu adalah peningkatan rookie Tyrus Thomas.

Selama beberapa minggu terakhir, Thomas telah mengambil langkah besar. Dia memainkan pertahanan yang lebih baik, rebound di kedua ujungnya dan telah belajar bagaimana menggunakan ledakannya untuk mencetak gol. Alasan utama lainnya untuk peningkatan Bulls adalah permainan yang lebih konsisten dari guard Kirk Hinrich. Dia telah melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menghindari pelanggaran awal yang bodoh dan lebih agresif dalam menyerang. Rata-rata skornya telah meningkat menjadi 16,7 poin dan menembak 41,1 persen dari jarak tiga poin. Setelah berjuang di jalan sepanjang musim, Chicago adalah 6-1 SU, 5-2 ATS 7 terakhirnya dari United Center.

Sebuah tim di Barat yang harus diperhatikan adalah Houston — yaitu, apakah mereka sehat atau tidak? Bintang Yao Ming dan Tracy McGrady melewatkan kekalahan dari Portland selama akhir pekan karena masalah punggung. Mereka juga tidak konsisten. Dalam kekalahan 86-83 dari Utah, Rockets dikalahkan 9-2 dalam dua menit terakhir. Melawan Golden State, Yao hanya melakukan empat upaya field-goal. Yang lebih menyedihkan bagi pelatih Jeff Van Gundy adalah permainan buruk Rockets terjadi ketika Houston begitu dekat dengan unggulan keempat di Barat.

“Saya tidak tahu mengapa, tetapi mereka tidak memahami pentingnya keunggulan tuan rumah,” kata Van Gundy. “Mereka hanya tidak mengerti. Perhatikan apa yang kami lakukan sekarang. Itu berarti kami tidak mengerti.” Pikirkan dia agak gila? Satu titik terang: guard Bonzi Wells mencatat lebih dari 22 menit dalam kekalahan hari Jumat dari Portland, waktu bermain pertamanya sejak 28 Februari. Mungkin menambahkan veteran kunci bisa membuat mereka lebih fokus, tetapi mereka sebaiknya bergegas karena waktu hampir habis. di musim reguler NBA! Semoga sukses, seperti biasa, Al McMordie.