Menghitung Kartu Hingga ke Bank Selama tahun 1990-an, sekelompok mahasiswa dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) di Boston berhasil mengalahkan kasino di Las Vegas dan juga di seluruh dunia dalam permainan mereka sendiri – blackjack. Dikenal sebagai Tim Blackjack MIT yang legendaris, orang-orang ini menghasilkan jutaan dolar hanya dalam beberapa tahun. Namun, jumlah uang tunai yang berhasil mereka curi sebelum mereka dilarang masuk ke tempat permainan di Las Vegas tidak pernah diketahui publik.
Alasan di balik kesuksesan luar biasa Tim tersebut adalah penggunaan sistem penghitungan kartu. Penghitungan kartu adalah strategi yang diterapkan dalam permainan kartu untuk membantu menentukan situasi di mana pemain memiliki keuntungan probabilitas atas bandar. Prinsip dasar di balik sistem tersebut adalah bahwa setumpuk kartu dengan proporsi kartu tinggi (As dan sepuluh) yang lebih tinggi dibandingkan kartu rendah akan menguntungkan pemain. Penyesuaian strategi dilakukan berdasarkan rasio kartu tinggi terhadap kartu rendah.
Akan tetapi, pada awalnya, para mahasiswa tidak benar-benar tertarik pada strategi blackjack dan penghitungan kartu. Faktanya, mereka menggunakan blackjack sebagai latihan untuk teori probabilitas yang mereka pelajari di kursus MIT, yang disebut ‘How to Gamble if you Must.’ Para siswa akan bertemu setelah kelas dan bermain blackjack. Ini adalah kegiatan sepulang sekolah yang tidak berbahaya. Meskipun demikian, tak lama kemudian, mereka menyadari bahwa mereka sangat ahli dalam hal itu dan menjadikan permainan blackjack sebagai bisnis mereka.
Tim berhasil menciptakan jaringan pelatihan bawah tanah yang canggih yang mencakup apartemen, ruang kelas, serta gudang yang tersebar di sekitar Boston tempat mereka melatih keterampilan blackjack mereka. Sebelum salah satu dari mereka diizinkan untuk maju ke permainan kasino langsung, setiap pemain harus lulus ujian permainan blackjack yang ketat dalam kondisi simulasi kasino. Kondisi ini termasuk gangguan kasino yang umum, seperti suara dan gerakan. Ketika mereka merasa siap, mereka pergi ke Vegas. Ketika mereka tiba, mereka berpura-pura menjadi orang asing.
Setiap anggota Tim diberi salah satu dari pilihan identitas palsu yang dipoles dengan baik. Dalam banyak kesempatan, para siswa berpura-pura menjadi keturunan taipan bisnis asing yang kaya. Mereka akan masuk ke tempat permainan dengan membawa ribuan dolar, berpura-pura sebagai anak manja dari keluarga kaya raya. Untuk waktu yang sangat lama, kasino tidak pernah curiga. Selain itu, karyawan kasino menyambut mereka dengan harapan mendapat untung besar dari kekalahan mereka.
Agar mereka lebih mudah untuk tidak ketahuan oleh bos, anggota Tim dibagi menjadi tiga jenis pemain: Pemantau, Gorila, dan Pemain Besar. Setiap jenis pemain memiliki peran yang sangat jelas. Pemantau tidak pernah bermain di atas batas meja minimum. Tugasnya hanyalah menghitung kartu dan memberi isyarat kepada anggota Tim lainnya saat kartu menguntungkannya. Kemudian, yang lain memasuki permainan dengan uang mereka yang mengesankan.
Gorila hanya untuk bermain, tanpa menghitung kartu. Tugas Gorila adalah membingungkan operator kasino. Ia adalah pemain sekaligus pemain. Ia berpura-pura menjadi penjudi kelas kakap dengan banyak uang. Peran Pemain Besar adalah bermain dan menghitung kartu. Pemain Besar Tim MIT adalah penghitung kartu bergaya yang menyamar sebagai penjudi kelas kakap yang istimewa. Mereka menggunakan berbagai macam strategi permainan yang tentunya memberikan peningkatan signifikan pada uang mereka.
Keberhasilan Tim berakhir dengan tragis, mereka akhirnya diidentifikasi oleh Griffin Investigation Company, sebuah badan investigasi yang bekerja untuk rumah-rumah kasino di seluruh dunia. Tak lama kemudian, semua anggota Tim Blackjack MIT ditolak masuk ke kasino. Setelah beberapa kali upaya yang sia-sia untuk memperbaiki gerakan mereka, pada tahun 1997, Tim MIT bubar total. Ben Mezrich, seorang anggota Tim MIT, menulis “Bringing Down the House,” sebuah buku tentang petualangan terkenal Tim tersebut
