Merle dan Pat Butler dari Red Bud, Ill., Terlihat bahagia di video yang telah beredar online. Itu tidak mengherankan, karena dalam video, Merle Butler memegang cek kebaruan untuk lebih dari $ 218 juta.
Dia adalah yang terakhir dari tiga pemenang yang mengklaim bagian dari hadiah lotere Mega Millions senilai $ 656 juta yang menetapkan rekor untuk jackpot terbesar dalam sejarah A.S.
Kemungkinan besar, ketiga pemenang senang. Tapi Butler adalah satu-satunya yang senyumnya disiarkan ke dunia. Mungkin mereka menikmati giliran mereka dalam sorotan; Dugaan saya adalah bahwa mereka hanya menjadi olah raga yang baik dan lebih suka menyimpan berita dengan tenang dewatogel.
Berbeda dengan pemenang lain, Butler tidak punya pilihan dalam masalah ini. Illinois mensyaratkan bahwa pemenang lotere menyajikan wajah berseri-seri mereka untuk konferensi berita dan penampilan promosi lainnya kecuali mereka memiliki “alasan kuat” untuk tidak melakukannya.
Faktanya, hanya enam negara bagian – Kansas, Maryland, Delaware, Michigan, North Dakota, dan Ohio – yang memungkinkan para pemenang lotre tetap anonim. Seperti yang terjadi, dua pemenang Jutaan Mega lainnya berasal dari Kansas dan Maryland. Pada konferensi pers, sebuah poster berdiri untuk pemenang Kansas. Tiket Maryland milik tiga karyawan sekolah umum, yang, seperti Butler, berpose dengan cek kebaruan, tetapi melakukannya sambil memegang cek, dibuat untuk “The Three Amigos,” di wajah mereka.
37 negara bagian lainnya yang menjalankan lotere, bersama dengan District of Columbia, berbeda dalam seberapa banyak publisitas yang mereka butuhkan dari para pemenang. Beberapa, seperti Illinois, bersikeras menyeret pemenang di depan kamera, sementara yang lain hanya menerbitkan nama-nama pemenang dan membiarkan media memburu jejak. Di beberapa tempat, termasuk Colorado, Connecticut dan Vermont, pemenang dapat menghindari sorotan dengan membentuk perwalian atau perusahaan terbatas untuk mengklaim uang atas nama mereka. Namun, setidaknya satu negara bagian, Oregon, secara eksplisit melarang praktik ini. Saya tidak dapat membayangkan strategi ini akan bermain dengan baik di negara-negara yang membutuhkan konferensi berita. Tidak masalah di mana seseorang berpijak pada masalah kepribadian perusahaan, kepercayaan dan tanggung jawab terbatas perusahaan terkenal tidak fotogenik.
Di situs webnya, Lotere Illinois mengatakan hal ini tentang kewajiban para pemenang: “Pemenang jutaan dolar harus berpartisipasi dalam konferensi pers satu kali, tetapi kami akan selalu menghormati keinginan privasi Anda sebanyak mungkin.” Inspektur Lotre Illinois Michael Jones mengatakan kepada The Associated Press bahwa, terlepas dari aturan yang disebutkan, lotere akan bekerja dengan pemenang hadiah yang ingin mempertahankan privasi mereka. Dia memperingatkan, bagaimanapun, bahwa “pada akhirnya seorang reporter yang giat dapat mengetahui siapa orang itu.” (1) Missouri, salah satu negara bagian yang tidak memerlukan konferensi pers tetapi mengeluarkan nama-nama pemenang, juga menyarankan para pemenang bahwa mereka mungkin lebih suka untuk mendapatkan ketenaran yang tidak diinginkan selama 15 menit dan selesai, karena “Jika Anda memilih tidak melakukan konferensi pers, media masih dapat mencoba menghubungi Anda di rumah atau tempat kerja Anda. ”
Ketika berbicara tentang “alasan kuat” untuk tetap anonim, Illinois tampaknya memikirkan hal-hal seperti menahan pesanan. Tetapi dalam pandangan saya, kebanyakan orang memiliki alasan kuat untuk tidak menyiarkan informasi keuangan pribadi, terutama berita tentang kekayaan yang tiba-tiba dan tak terduga. Dennis Wilson, direktur eksekutif Lottery Kansas, mengatakan bahwa pemenang Jutaan Mega di negara bagian itu memilih untuk tetap anonim “karena alasan yang jelas yang akan dipertimbangkan oleh kebanyakan dari kita.” (2)
Ada yang disebut “kutukan lotre,” di mana pemenang besar dengan cepat menemukan diri mereka bangkrut setelah dihantam oleh permintaan dari teman dan anggota keluarga yang jauh dan menjadi sasaran agresif oleh tenaga penjualan. Sekitar sembilan dari 10 pemenang hadiah besar kehilangan rezeki nomplok mereka dalam waktu lima tahun, menurut sebuah penelitian di Florida yang melihat kebangkrutan dan studi di Universitas Stanford tentang pemenang lotere, masing-masing dikutip oleh Reuters. Sementara beberapa pemenang lotre cukup bijak untuk menyewa pengacara dan penasihat keuangan terkemuka, yang lain tidak, dan mendapati diri mereka menghadapi tuntutan yang tidak siap mereka tangani.
