Dapatkah sebuah permainan sebagai cairan dan – banyak yang akan membantah – bernuansa, dan bahkan elegan, seperti permainan sepakbola, dijelaskan dengan statistik? Lagi pula, ada ratusan variabel yang semuanya ikut bermain selama setiap pertandingan sepakbola – dan, dalam Bk8id kasus, keberuntungan murni tampaknya menjadi faktor penentu dalam memenangkan permainan. Performa seorang pemain dalam pertandingan tertentu itu pasti tidak bisa dijelaskan dengan angka saja, jadi hal-hal yang tidak diketahui juga tidak bisa diabaikan.
Bisakah menang atau kalah dalam permainan sepakbola dikaitkan dengan sesuatu yang tidak puitis seperti angka, para skeptis bertanya-tanya. Penggemar sepakbola tidak pernah menuntut lebih dari untuk mengetahui skor, dan waktu telah berlalu. Tidak seperti yang didedikasikan untuk bisbol, situs web sepakbola biasanya hanya menampilkan beberapa kategori yang dapat berguna untuk statistik: gol, assist, tembakan, tembakan ke gawang, gol kemenangan pertandingan, dan assist pemenang pertandingan. Melihat itu, orang bisa menyimpulkan bahwa sepakbola bukanlah permainan angka.
Namun, di era data besar ini, bahkan game yang mengalir bebas, bervariasi, dan tampaknya tidak dapat diprediksi seperti sepakbola, sudah mulai mengambil analisis data dengan lebih serius. Baru pada tahun 1994 FIFA mulai menghitung assist, tetapi sekarang tampaknya permainan sepakbola berada di ambang revolusi statistik. Klub-klub terbesar, seperti Arsenal, Real Madrid, Chelsea atau Manchester United, sudah menghabiskan ratusan ribu untuk analisis data statistik.
Namun, sepertinya klub-klub papan atas berniat menyimpan datanya sendiri! Mereka memiliki anggota staf yang berdedikasi untuk menafsirkan data yang telah dihasilkan pada pertandingan mereka. Sepertinya mereka tidak terlalu tertarik untuk membuat metode yang mereka gunakan sehingga bisa diperdebatkan di depan umum. Mereka lebih suka menggunakannya secara internal, untuk keuntungan tim mereka.
Perusahaan analisis data yang mereka pekerjakan akan menonton umpan langsung dari permainan, memetakan tindakan apa pun yang berbeda, memasukkan semua data ini ke dalam database, dan menghitung angkanya. Statistik seperti sentuhan individu pemain, jumlah operan, jumlah bola yang hilang dan dimenangkan, dan lainnya, kemudian diungkapkan. Meskipun tampaknya angka yang dihasilkan masih belum dapat memprediksi secara akurat siapa yang akan memenangkan permainan, namun angka-angka tersebut dapat memberi tahu Anda banyak hal tentang kualitas permainan. Misalnya, jumlah sentuhan tim ditemukan berkorelasi dengan peringkat FIFA-nya.
Namun, tidak seperti bisbol dan olahraga berstruktur serupa lainnya, menganalisis data sepakbola itu sulit. Namun, tidak ada cara untuk kembali ke pendekatan hanya firasat dalam waktu dekat.
